Kaum ist das singhalesische Neujahr vorbei, steht in Sri Lanka schon das nächste große Fest vor der Tür: Vesak — für mich eines der schönsten Feste im ganzen Jahr.

Vesak wird überall dort gefeiert, wo Buddhismus gelebt wird. In Sri Lanka ist es aber etwas ganz Besonderes: Die Menschen schmücken Straßen und Häuser mit Tausenden bunten Lampions (Vesak Koodu) und handgemachten Laternen. Ganze Straßenzüge leuchten in warmem Licht – ein Anblick, der jedes Mal wieder verzaubert.

Gefühlt schaltet das ganze Land für ein paar Tage in den Buddha-Modus: Es wird gebetet, gesungen, meditiert. In Tempeln sieht man Familien, Freunde und Nachbarn, die gemeinsam Opfergaben bringen: Blumen, Räucherstäbchen und Schalen voller bunter Süßigkeiten.

Was mich jedes Jahr aufs Neue berührt, ist die Großzügigkeit, die zu Vesak überall spürbar ist. Entlang der Straßen stehen improvisierte Dansäl (kommt von Dane=Almosen & sala=Halle) – kleine Stände, an denen kostenlos Essen, Tee, Saft oder Eis verteilt werden. Jeder darf zugreifen, egal ob reich oder arm. Es geht darum, Gutes zu tun und zu teilen – ganz im Sinne von Mitgefühl und Nächstenliebe, die Buddha lehrte.

Für uns zu Hause heißt Vesak: Laternen basteln! Wochen vorher fangen Kinder und Erwachsene an, Bambusgestelle zu bauen, buntes Papier zu kleben und die schönsten Muster zu entwerfen. Abends, wenn alles fertig ist, zünden wir Kerzen oder Glühbirnen an, und die Laternen tanzen im Wind.

Ich liebe es, in dieser Zeit durch unser Dorf zu spazieren. Überall Lichter, leises Gelächter, der Duft von Jasmin und Räucherstäbchen. Und immer wieder wird man eingeladen, eine Tasse Tee zu trinken oder einen Teller Reis zu probieren – einfach so, weil es Vesak ist.

Für mich ist Vesak ein Fest, das zeigt, wie viel Licht in den Menschen steckt – auch in Zeiten, in denen es manchmal dunkel scheint. Es ist eine Erinnerung daran, dass Teilen und Mitgefühl immer Platz haben sollten.

Habt ihr Vesak schon einmal erlebt? Wenn nicht: Kommt vorbei. Ich verspreche euch – ihr geht mit einem warmen Herzen nach Hause.